בהתבסס על עוצמת יכולתו של חומר לצבור אלקטרונים, ניתן לסווג אותו לחומרים חמצוניים חזקים, מחמצנים מתונים וחומרים חמצוניים חלשים כדי לתאר באופן גס את הביצועים שלו בתגובות חיזור. עם זאת, הגבול של סיווג זה מעורפל. לפעמים, הגבול מבוסס על חמצן (O2/H2O, E∅=1.229V [2]) ויוני ברזל (Fe3+/Fe2+, E∅=0.771V [2]). מינים בעלי כוח חמצון העולה על זה של חמצן הם חומרים מחמצנים חזקים, אלו החלשים מאלה של יוני ברזל הם מחמצנים חלשים, ואלו שביניהם הם חומרים מחמצנים בינוניים. לפי מידת הסכנה שלהם, הם מחולקים לחומצנים ראשוניים ולמחמצנים משניים.
חומרי החמצון מסווגים לחומצנים אנאורגניים ולמחמצנים אורגניים לפי ההרכב הכימי שלהם. ניתן גם לסווג אותם לשלוש הקטגוריות הבאות לפי המדיום הנדרש לתגובת החמצון:
(1) חומרים חמצוניים בינוניים חומציים (למשל, מי חמצן, חומצה פראצטית, נתרן דיכרומט, חומצה כרומית, חומצה חנקתית, אשלגן פרמנגנט, אמוניום פרסולפט).
(2) חומרי חמצון במדיה אלקלית (למשל, נתרן היפוכלוריט, נתרן פרקרבונט, נתרן פרבוראט, אשלגן פרבוראט).
(3) חומרי חמצון במדיה ניטרלית (למשל, ברום, יוד).
